चीन की COVID-19 स्थिति एक खड़ी होने की कगार पर है। आबादी वाला देश संभावित रूप से जून तक प्रति सप्ताह 65 मिलियन मामलों की अभूतपूर्व वृद्धि को कम कर रहा है, वैश्विक चिंताओं को बढ़ा रहा है और महामारी के प्रक्षेपवक्र पर तत्काल विचार-विमर्श कर रहा है। बीजिंग के केंद्रीय व्यापारिक जिले की सड़कों पर महामारी के अशुभ बादल छाने के साथ, आने-जाने वाली भीड़ के बीच चेहरे के मुखौटे के समुद्र में स्थिति की गंभीर वास्तविकता स्पष्ट है।
इस दुर्दशा की उत्पत्ति का पता अप्रैल में लगाया जा सकता है, जब उपन्यास XBB संस्करण के आगमन ने एक नई COVID-19 लहर को हिला दिया। इस परेशान करने वाली प्रवृत्ति के बारे में विस्तृत जानकारी झोंग नानशान से मिलती है, जो एक सम्मानित श्वसन रोग विशेषज्ञ हैं, जिनके अनुमान चीनी स्वास्थ्य अधिकारियों के कथन के बिल्कुल विपरीत हैं।
दिसंबर में अपनी शून्य-सीओवीआईडी रणनीति का परित्याग करते हुए, बीजिंग ने “वायरस के साथ जीने” का एक नया मंत्र अपनाया, जिससे चीनी रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र द्वारा संक्रमण दर पर अपडेट को रोक दिया गया। यह अचानक नीति बदलाव बाद के हफ्तों में 37 मिलियन नए दैनिक संक्रमणों के अनुमानित विस्फोट के साथ हुआ, विशेषज्ञों का अनुमान है कि इस प्रारंभिक लहर के दौरान चीन की विशाल 1.4 बिलियन आबादी का लगभग 80% संक्रमित हो गया है।
फिर भी, यह अप्रैल के बाद से आने वाली लहर है जो खतरे की घंटी बजाती है। झोंग के मॉडल के अनुसार, इस लहर के परिणामस्वरूप मई तक 40 मिलियन साप्ताहिक संक्रमण होने की उम्मीद है, जो जून तक बढ़कर 65 मिलियन हो जाएगी। इसके विपरीत, चीनी स्वास्थ्य अधिकारियों ने पहले विश्वास व्यक्त किया था कि लहर अप्रैल में चरम पर थी। हालाँकि, बीजिंग के डेटा एक गंभीर तस्वीर पेश करते हैं, एक महीने के भीतर नए संक्रमणों में चार गुना वृद्धि हुई है।
जबकि विशिष्ट XBB वैरिएंट को लक्षित करने वाले टीके क्षितिज पर हैं, COVID-19 मामलों में संभावित खगोलीय वृद्धि ने वैश्विक बाजारों में बेचैनी पैदा कर दी है। चीन की प्रतिरक्षा रणनीति, जिसने विदेशी स्रोत वाले एमआरएनए टीकों को बाहर कर दिया और कड़े रोकथाम प्रोटोकॉल पर बहुत अधिक निर्भर किया, ने मुख्य रूप से प्राकृतिक प्रतिरक्षा विकसित करने पर इसके प्रभाव के कारण आलोचना और संदेह को आकर्षित किया है।
काउंसिल ऑन फॉरेन रिलेशंस में वैश्विक स्वास्थ्य के लिए एक वरिष्ठ फेलो यानझोंग हुआंग इस बात पर जोर देते हैं कि अकेले व्यापक परीक्षण से इस उछाल की सही सीमा का पता चल सकता है। फिर भी, वह जोर देकर कहते हैं, “अगर चीन चिंता नहीं करता है तो हमें चिंता नहीं करनी चाहिए,” वायरस के साथ सह-अस्तित्व के लिए देश के विकसित दृष्टिकोण पर प्रकाश डाला।
अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों की तुलना में, चीन अभी कोविड-19 को एक स्थानिक के रूप में इलाज करने की दिशा में अपनी यात्रा की शुरुआत कर रहा है। ऑस्ट्रेलिया की डीकिन यूनिवर्सिटी की एपिडेमियोलॉजिस्ट कैथरीन बेनेट के मुताबिक , यह नई लहर चीन के टीकों और बूस्टर की प्रभावशीलता का गंभीर परीक्षण करेगी।
चीन में वायरस की लंबी उपस्थिति, सार्वजनिक प्रतिरक्षा में संभावित गिरावट के साथ मिलकर, एक उभरते हुए, अधिक घातक उप-प्रकार की आशंकाओं को भी ट्रिगर करती है। हालांकि, बेनेट को पिछले महत्वपूर्ण संस्करण, ओमिक्रॉन से अपेक्षाकृत हल्के लक्षणों और नगण्य अनुवांशिक विचलन में कुछ आश्वासन मिलता है।
फिर भी, चीन की आधिकारिक डेटा रिलीज़ पर संदेह है, विशेष रूप से Q4 2022 के लिए विवाह और अंतिम संस्कार डेटा जारी करने में देरी को देखते हुए। इसने पहली लहर के प्रसार की वास्तविक सीमा के बारे में अटकलें लगाई हैं । सिंगापुर में ड्यूक-एनयूएस मेडिकल स्कूल के विन्सेंट पैंग ने वैश्विक मंच पर डेटा साझा करने के महत्व को रेखांकित करते हुए कहा, “संक्रामक बीमारी भौगोलिक सीमाओं का सम्मान नहीं करती है।”